宦官弄权的明朝末年,苛税与暴政弄得民不聊生。张君宝(李(lǐ )连杰)与董(dǒng )天(tiān )宝(钱小豪(háo ))是一对自幼(yòu )在(zài )少林寺长大(dà )的(de )师兄弟,但两(liǎng )人(rén )性格迥异,张(zhāng )君(jun1 )宝善良忠厚(hòu ),董天宝则狡猾(huá )阴险,在争夺进(jìn )入达摩院修行(háng )的资格时,两人因与师伯发生争执,被逐出少林。
出寺后,两人因志向渐不同而分道扬镳,董天宝贪图荣华参军,张君宝则与一群仁人志士一(yī )起劫富济贫(pín )。为(wéi )求高官,董天(tiān )宝(bǎo )向大宦官刘(liú )瑾(jǐn )出卖大批旧(jiù )友(yǒu ),一时间血流(liú )成(chéng )河。为替义士(shì )报(bào )仇,也为帮民(mín )除害,张君宝在(zài )秋雪(杨紫琼(qióng ))的帮助下,从(cóng )其师傅的气功(gōng )心法中悟出一套武林奇功“太极拳”,开始勤加练习,准备不日与敌手来场血战。